Es gibt diese Momente im Garten, die vergisst man nicht so schnell. Bei mir war das an einem warmen Sommertag Ende Juni. Ich stand am Hochbeet und wollte eigentlich nur kurz nach meinen Pflanzen schauen, als mir an der Seitenwand etwas Längliches, grün-orangenes entgegenleuchtete. Beim genaueren Hinsehen war sofort klar – das ist eine Raupe vom Schwalbenschwanz.
Ich dachte nur: Wow!
Und dann kam dieses breite Grinsen, das sich manchmal einfach nicht verhindern lässt. Einen Schwalbenschwanz hatte ich schon lange nicht mehr gesehen. Und jetzt hing da plötzlich seine Raupe in meinem Garten, direkt am Hochbeet. Ich liebe solche kleinen Überraschungen. Dein Blick bleibt an etwas kleinem, eher unscheinbaren hängen und du merkst beim Hinschauen, dass das hier gerade etwas ganz Besonderes ist.
Im Hochbeet stand damals noch eine Möhre vom Vorjahr, die ich über Winter hatte stehen lassen. Sie war kräftig neu ausgetrieben und inzwischen zu einer stattlichen Blühpflanze geworden. An ihren Dolden herrschte reger Betrieb. Es summte, brummte und wimmelte, und schon das war eine Freude.
Erst die Raupe, dann der Falter
Einige Tage später war die Raupe verschwunden.
Natürlich habe ich gleich überlegt, was passiert sein könnte. Vielleicht hatte sie ein Vogel entdeckt. Vielleicht hatte sie sich auch einfach nur gut versteckt. Tarnen können sie sich ja wirklich gut. Das müssen sie auch, schließlich stehen Raupen auf dem Speiseplan von Vögeln, Insekten, Eidechsen und verschiedenen Säugetieren.
Gut zwei Wochen später kam dann der zweite Glücksmoment.
Ich räumte eine Pflanze aus dem Hochbeet, um Platz für etwas Neues zu schaffen, und plötzlich saß da ein großer Falter in einem wunderschönen hellen Cremegelb. Noch etwas zerknittert, die Flügel aber schon aufgerichtet. Wie schön, die Raupe war nicht gefressen worden. Sie hatte sich verpuppt und war gerade erst geschlüpft. Allein das ist ja schon verrückt. Dass so ein großer Falter in so eine Puppe hineinpassen soll, will bei mir bis heute nicht so recht in den Kopf. Ich hielt ihm ganz vorsichtig meine Hand hin, und tatsächlich lief er darauf. Dann saß er da. Einfach so. Und ich durfte ihn eine ganze Weile bestaunen.
Kannst du meine Gefühle ungefähr erahnen?
Das passiert ja wirklich nicht alle Tage. Und weil man den Schwalbenschwanz vielerorts nicht mehr selbstverständlich sieht, war dieser Moment für mich noch kostbarer.
Der Lebenszyklus des Schwalbenschwanzes beginnt nicht beim Schmetterling
Vielleicht erinnerst du dich noch an die Biologiestunden in der Schule. Oder an die kleine Raupe Nimmersatt. Wobei echte Raupen natürlich keine Torten und Käsebrote futtern, sondern ziemlich genau wissen, was sie brauchen.
Das, was wir als Schmetterling bewundern, ist ja eigentlich nur ein kleiner Ausschnitt aus einem viel längeren Lebenszyklus. Erst die klitzekleinen Eier, dann die Raupen, die sich häuten und immer größer werden und das sogar mehrmals, um sich schließlich zu verpuppen. Während dieser Phase wird es besonders spannend, denn dann beginnt die Metamorphose. Im Inneren wird vieles umgebaut, aufgelöst und neu geordnet – und am Ende schlüpft aus der Hülle so ein zauberhafter Schmetterling. Ich finde das immer wieder verblüffend.
Frisch geschlüpft ist er oft noch etwas verknittert und taumelig. Kurz darauf flattert er los, sucht Blüten, tankt Nektar und macht sich irgendwann auf die Suche nach einem Gegenüber und später nach den passenden Pflanzen für die Eiablage.
Wenn man sich diesen Lebenszyklus einmal komplett anschaut, versteht man schnell, warum ein schmetterlingsfreundlicher Garten mehr braucht als ein paar schöne Blüten.
Ohne Raupe kein Schmetterling
So einfach ist es im Grunde.
Wir lieben den Falter, aber mit der Raupe tun sich viele schwer. Dabei gehört sie natürlich dazu. Ohne Raupe kein Schmetterling. Und ohne Futterpflanze keine Raupe.
Gerade das war mir früher in dieser Deutlichkeit gar nicht bewusst. Dass viele Raupen eben nicht irgendein Grünzeug fressen, sondern auf ganz bestimmte Pflanzen angewiesen sind. Wenn dir also eine Raupe vom Holunder auf die Schulter fällt, bringt es nichts, sie gut gemeint auf die Himbeere daneben zu setzen. Dort verhungert sie.
Ich finde es immer wieder faszinierend. Raupen sehen so unterschiedlich aus. Die einen sind kaum zu entdecken, manche sehen aus wie kleine Puschel, andere tragen so etwas wie einen Irokesenschnitt, wieder andere sind auffällig bunt oder haben hinten einen kleinen Dorn. Und gleichzeitig sind viele von ihnen erstaunlich wählerisch. Bei mir im Garten merke ich das in meiner Hecke. Dort wächst ein Pfaffenhütchen, das regelmäßig von Gespinstmotten kahlgefressen wird. Ich war doch ein bisschen erschrocken über die vielen Gespinste. Sie sehen echt etwas gruselig aus. Aber wenn die Raupen durch sind und sich verpuppt haben, treibt das Pfaffenhütchen wieder neu aus. Ein wenig Geduld hilft da wirklich sehr.
Was wir für Schmetterlinge tun können, ist deshalb eigentlich ziemlich einfach: Wir sollten aufhören, gegen Raupen anzukämpfen. Um die Regulierung kümmern sich sehr gerne die Vögel, dazu Wespen, Hornissen und andere Insekten. Gift macht an dieser Stelle alles nur schlimmer, weil es eben nicht nur die eine Art trifft, sondern das ganze empfindliche Gefüge durcheinanderbringt.
Viel sinnvoller ist es, Pflanzen wachsen zu lassen, die wirklich gebraucht werden. Also nicht nur Blüten für die Falter, sondern auch Futter für die Raupen. Für den Schwalbenschwanz sind vor allem Doldenblütler wichtig – zum Beispiel Wilde Möhre, Gartenmöhre, Fenchel, Dill, Pastinak oder die Kleine Bibernelle. Andere Falterarten brauchen wieder andere Pflanzen. Beliebte Raupenfutterpflanzen sind unter anderem Brennnesseln, Disteln, Klee, Blutweiderich, Weiden, Schlehen oder Faulbaum. Und genau deshalb reagieren Schmetterlinge auch so empfindlich, wenn ihre Lebensräume sich verändern.
Wenn du wissen möchtest welche Pflanzen du für Schmetterlinge anpflanzen kannst, findest du auf der Seite vom BUND-RLP eine ausführliche Liste mit Pflanzen und den entsprechenden Faltern.
Warum ein aufgeräumter Garten oft kein guter Ort für Falter ist
Was für uns ordentlich aussieht, ist für viele Insekten oft ziemlich unerquicklich.
Wenn alles früh gemäht, sauber abgeschnitten, abgeräumt und ausgeräumt wird, verschwindet Lebensraum. Manche Schmetterlinge überwintern als Puppe, andere als Falter. Manche brauchen ganz bestimmte Pflanzen zu einem ganz bestimmten Zeitpunkt. Wird zu früh gemäht, sind sie womöglich noch nicht so weit und die Raupen/Puppen landen mit dem Pflanzenschnitt quasi auf dem Kompost – aus die Maus. Wird zu stark gedüngt oder entwässert, fehlen im nächsten Jahr die Pflanzen, die sie bräuchten.
Auch im Garten macht es einen Unterschied, ob wir im Herbst akribisch aufräumen oder etwas gelassener bleiben. Wenn Stauden und Gräser stehen bleiben dürfen, wenn Laub nicht gleich aus jeder Ecke verschwindet, dann profitieren davon viele Tiere. Und wir selbst übrigens auch.
Denn ganz ehrlich, dieses etwas entspanntere Gärtnern hat ja was. Weniger Arbeit im Herbst. Mehr Ruhe im Winter. Und im Frühjahr dann die Chance, dass da wieder etwas schlüpft, flattert oder plötzlich auf deiner Hand sitzt.
Für Arten, die als Falter überwintern, etwa den Zitronenfalter, sind trockene und geschützte Plätze wichtig – im Schuppen, im Gebüsch oder auch im Totholzhaufen. Und wenn sie im zeitigen Frühjahr wach werden, brauchen sie Blüten. Schneeglöckchen, Winterlinge, Märzenbecher, Krokusse, Blausterne oder Narzissen sind dann wertvolle erste Anlaufstellen.
Eine blühende Möhre als Raupenfutterpflanze
Was mich an meinem Schwalbenschwanz-Erlebnis so erstaunt hat? Ich hatte dafür gar nichts Großes gemacht.
Ich hatte schlicht eine Möhre stehen lassen. Mehr nicht.
Sie durfte überwintern, wieder austreiben, blühen – und war damit plötzlich weit mehr als nur eine vergessene Pflanze vom letzten Jahr. Sie war Nahrungsquelle, Treffpunkt für Insekten und offenbar auch Kinderstube für einen Schwalbenschwanz.
Das finde ich so entspannend daran. Du musst deinen Garten nicht komplett umkrempeln. Du brauchst auch kein rießiges Projekt. Es reichen oft schon kleine Veränderungen. Eine Pflanze stehen lassen, eine andere Pflanze später schneiden, oder etwas dulden, das man früher vielleicht weggerissen hätte. Einfach ein bisschen mehr Wildheit zulassen.
Wilde Ecken verändern auch unseren Blick auf den Garten
Für mich heißt das inzwischen: Ich gönne meinem Garten (und mir) wilde Ecken.
Davon profitieren Schmetterlinge und natürlich viele andere Tiere gleich mit. Eidechsen, Spitzmäuse, Vögel und all die kleinen Wesen, die man leicht übersieht, wenn man immer nur am Werkeln ist. Dieses etwas lockerere Gärtnern verändert allerdings nicht nur den Garten, sondern auch meinen Blick darauf. Ich bin längst nicht mehr so sehr im Optimierungsmodus unterwegs. Mit diesem inneren Scanner, der dauernd prüft, was noch weg muss und wo noch nachgebessert werden sollte. Ich schaue wieder genauer hin. Und ich freue mich viel öfter über das, was einfach da ist. Unterm Strich heißt das für mich: weniger Druck, weniger Arbeit und mehr Freude.
Die wichtigste Frage im naturnahen Garten: Was darf bleiben?
Bestimmt kennst du sie auch, diese ordentlichen Gartenbilder aus diversen Zeitschriften. Alles sauber, durchgeplant und geschniegelt bis ins letzte Eck. Solche Bilder bringen uns oft automatisch in einen Modus, in dem wir vor allem das sehen, was noch gemacht werden müsste. Die nächste ToDo-Liste also.
Ich finde inzwischen eine andere Frage viel spannender:
Was darf bleiben und wachsen?
Wo kann ich mich ein kleines bisschen zurücknehmen, damit mehr Leben einziehen kann?
Diese kleinen Entscheidungen sind es oft, aus denen später etwas richtig Schönes entsteht und für die ein oder andere Überraschung sorgt.
Manchmal beginnt alles mit einer einzigen Möhre
Vielleicht ist das ja der eigentliche Punkt der Geschichte.
Kein großer Plan. Kein perfektes Konzept. Kein besonders kunstvoll angelegter Garten.
Nur eine stehen gelassene Möhre.
Mit etwas Glück wird daraus dann ein Moment, den du so schnell nicht wieder vergisst. Ein Schwalbenschwanz, der auf deiner Hand sitzt und du kommst aus dem Staunen nicht mehr raus.
